Договор лизинга - договор, в соответствии с которым арендодатель (далее - лизингодатель) обязуется приобрести в собственность указанное арендатором (далее - лизингополучателей) имущество у определённого им продавца и предоставить лизингополучателю это имущество за плату во временное владение и пользование. Договором лизинга может быть предусмотрено, что выбор продавца и приобретаемого имущества осуществляется лизингодателем; лизинговая деятельность - вид инвестиционной деятельности по приобретению имущества и передаче его в лизинг.

Лизинг, это ещё и одна из форм предпринимательской деятельности, предусматривающая инвестирование временно свободных или привлечённых финансовых средств в имущество, передаваемое по договору физическим или юридическим лицам на определённый срок для использования в предпринимательских целях.

Существенное преимущество лизинга по сравнению с другими способами инвестирования состоит в том, что предпринимателю предоставляются не денежные ресурсы, а непосредственно средства производства, имеющие технико-экономические характеристики, определённые предпринимателем.

В странах со стабильной экономикой до 30% всех капиталовложений осуществляется именно через лизинг.

Самые разнообразные формы лизинга, используемые на практике, помогают многим государствам решать свои инвестиционные проблемы в экономике.

Происходит это потому, что лизинг отвечает ряду потребностей производства, без удовлетворения которых производство не может нормально функционировать и развиваться в рыночной экономике, в рыночной среде.

Одна из них, пожалуй самая важная, состоит в необходимости технико-технологического обеспечения производства, другая - в кредитно-финансовом обслуживании предприятий. Обе эти потребности взаимосвязаны и обслуживают друга. Кредитно-финансовое обеспечение предприятий способствует решению проблем обновления производства, которое, в свою очередь, требует адекватных форм финансирования инвестиций.

Для лизингополучателя лизинг - это особая форма материального кредита. Это важный канал инвестиционного процесса. Лизинг можно рассматривать и как услугу предоставления движимого и недвижимого имущества в пользование лизингополучателя. В этом качестве лизинг выполняет уже функцию не финансирования, а оказание услуг производству, т.е. выполняет производственную функцию.

Использование такого инструментария как лизинг безусловно поможет России относительно быстро пройти путь становления современного рыночного хозяйства, который Запад осваивал в течение более 30 лет.

Лизинг можно рассматривать как трёхсторонний комплекс отношений, трёхсторонний договор, в котором лизинговая компания по просьбе лизингополучателя приобретает оборудование у фирмы-изготовителя, а затем сдаёт его лизингополучателю во временное владение для предпринимательских целей за вознаграждение.

В составе договора лизинга содержатся элементы нескольких договоров, а именно: а) элементы договора купли-продажи между лизинговой компанией (лизингодателем) и фирмой-изготовителем на приобретение оборудования, где изготовитель оборудования - продавец, а лизинговая компания - покупатель; б) элементы договора аренды между лизинговой компанией и лизингополучателем, в силу которого первая передаёт второму во временное пользование оборудование, купленное у фирмы-изготовителя специально для этой цели.